DECEMBER
Named by the Roman’s as the tenth month of the year before January and February were added, it kept its original name afterwards, although it might as well have been called something like “Doudecember” to keep it in line with the rest.
Hundreds and hundreds of customs from ancient times are maintained before, during or right alter Christmas. For example, the Burning of the Ashen Faggot originated in Dorset and
Somerset, is one of those still kept. The Faggot itself is a log of ash wrapped around w
ith smaller branches. It is but a perfect excuse to drink and get together on Christmas Eve. In a similar version, known as the Yule log, a small piece of the log is saved from the fire only to be burnt the following year with the new log, as a sense of continuity for the forthcoming year.
The custom persisted up until the last quarter of the 19th century. Its disappearance coincides with that of great hearths, w
hich were gradually replaced by cast-iron stoves. The great log was thus replaced by a smaller one, often embellished with candles and greenery, placed in the centre of the table as a Christmas decoration. Today, the Yule log has become a traditional pastry, a delicious cake roll, smothered in coffee or chocolat
e-flavoured icing and decorated with sugared holly leaves and roses.
One old belief I find particularly nice is that in the midnight of the Christmas Eve cattle would kneel in their stalls to honour the occasion in the fashion of traditional images of nativity scenes.
Boxing day: Dec 26th there are various theories as to the reason for this name. Apparently, it is due to the fact that servants used to be given their Christmas presents in the boxes their masters had used the day before for their own.
After the presents, the carols, the cards, the turkey and the Queen’s speech on Christmas Day, the year draws to
a close on December 31st, or New Year’s Eve or, as it is commonly known in Scotland, Northumberland, Cumberland, Yorkshire
and Westmoreland, Hogmanay. However it is called, everywhere family and friends gather at home or at parties to see the old year off. In the end is the beginning, in the old is the new and the New Year is about to begin, for the better, hopefully for the better.
MERRY CHRISTMAS AND HAPPY 2011!
DICIEMBRE
Llamado así por los romanos antes de que añadiesen los meses de enero y febrero, el décimo, mantuvo su nombre a pesar de qu
e podían haberle llamado algo así como “Duodiciembre” para seguir con la práctica de los anteriores.
Cientos y cientos de costumbres antíguas se celebran justo antes, durante o después de la Navidad. Por ejemplo, la Quema del Ashen Faggot se originó en Dorset y Somerset, al sur de Inglaterra, y es de las que aún se respetan. El Faggot es un haz de ramas atadas entre si que se queman en el hogar en estas fechas. La verdad es que es una excusa perfecta para juntarse a beber en Nochebuena. Algo parecido ocurría con el Yule log, un pequeño tronco que se apartaba del fuego para ser quemado en la celebración navideña del año siguiente, como un símbolo de continuidad en el año venidero.
La costumbre persistió hasta finales del siglo 19 y su desuso coincidió con el de las
grandes chimeneas caseras, reemplazadas por estufas metálicas. En los EE.UU., en un arranque de melancolía, una cadena de televisión emite durante la Nochebuena y el día de Navidad un video de una chimenea ardiendo. En otras partes, ante la ausencia de la chimenea, se convirtió en un objeto de decoración sobre el que poner velas como centro de mesa. Hoy día el Yule se ha convertido en un dulce tradicional, parecido a nuestros brazos de gitano, con sabor a café, chocolate y decoración de flores y hojas de azúcar.
Una creencia muy antígua, particularmente bonita, es que en la medianoche de la Nochebuena el ganado se arrodilla en sus establos al estilo de las imágenes tradicionales de las escenas navideñas.
El día 26 se celebra el Día de las Cajas. Existen varias teorías en cuanto al origen de este nombre. Al parecer se debe al hecho de que la servidumbre solía recibir sus regalos de Navidad en las cajas que sus señores habían utilizado el dia anterior para los suyos.
Tras los regalos, los villancicos, las felicitaciones, el pavo asado y el discurso real, el año acaba el 31 con la Nochevieja, llamada Hogmanay en Escocia, Northumberland, Cumberland, Yorkshire y Westmoreland. Se llame como se llame, en todas partes las familias y los amigos se reúnen a ver marchar el año viejo . El final es el principio, lo viejo es lo nuevo y el año va a comenzar para mejor, esperemos que para mejor.
¡FELIZ NAVIDAD Y PRÓSPERO AÑO 2011!
